许多神经元的轴突聚集在一起组成神经纤维,构成一根神经。外周神经系统就是由遍布全身的神经组成
的。外周神经是把神经中枢与各个感觉器官和运动器官联系起来的神经机构


12对脑神经和31对脊神经

从解剖上看,外周神经系统包括12对脑神经和31对脊神经。12对脑神经是由脑发出的神经,包括嗅神经、视神经、位听神经、动眼神经、滑车神经、外展神经、副神经、舌下神经、三叉神经、面神经、舌咽神经和迷走神经。其中有感觉的,如主管嗅觉、视觉的嗅神经、视神经;主管听觉与身体平衡感觉的位听神经。有运动的,如主管眼球运动的动眼神经、滑车神经和外展神经;主管咽部和肩部运动的副神经;主管舌肌运动的舌下神经。也有兼有感觉、运动机能的混合神经,如主管面部、牙齿、鼻腔、角膜、头皮、口唇和咀嚼肌的感觉和运动的三叉神经;主管面部肌肉运动和部分味觉,并支配眼泪和唾液分泌的面神经;主管味觉、咽头肌肉运动和唾液腺分泌的舌咽神经,以及调节内脏、血管及腺体等机能的迷走神经等。31对脊神经均由脊椎两侧的椎间孔发出,分为前、后两支,分管颈部以下身体相关部位的感觉和运动。包括颈神经8对、胸神经12对、腰神经5对、骶神经5对和尾神经1对。脊神经从脊髓发出后总是向下行的,所以任何一节脊髓受到损伤,其以下的神经所引起的感觉和所支配的运动将受到损伤

躯体神经系统和自主神经系统

从功能上划分,又可以将外周神经系统分为躯体神经系统和自主神经系统。躯体神经是到达各个感觉器官和运动器官的神经,中枢神经系统通过它们,支配着感觉器官和运动器官,由此,我们能清楚地分辨出感觉器官接受的各种刺激所产生的感觉,我们也能有意识地支配运动器官的运动,这些运动器官的肌肉都是由横纹肌组成的。自主神经又叫植物神经,是支配内脏器官的神经。它们来自脑神经和脊神经,分布于心脏、血管、呼吸器官、肠胃平滑肌和腺体等内脏器官。根据自主神经的中枢部位和形态特点,可将其分为交感神经和副交感神经。交感神经和副交感神经具有拮抗的作用:前者的功能在于唤醒有机体,调动有机体的能量;后者的功能则在于使有机体恢复或维持安静的状态,使有机体储备能量,维持有机体的机能平衡。自主神经一般不受意识支配,经特殊训练,意识或意念可以在一定程度上调节自主神经的活动。人在情绪状态下会有明显的生理变化。因此,自主神经的活动与情绪的表现有密切的关系